Wer noch nie in einem Casino oder einer Spielothek war, der kennt Spielautomaten vermutlich nur aus dem Fernsehen oder durch die gelegentlichen Blicke, die man in einer Kneipe auf solche Spielautomaten wirft. Die Versuchung ist groß, der Ansicht Glauben zu schenken, dass alle Spielautomaten, egal wie unterschiedlich ihre ansprechende farbliche oder musikalische Gestaltung bzw. Ausstattung auch sein mag, vom Spielprinzip her gleich sind.

Man wirft eine oder mehrere Münzen ein und hofft, dass auf dem Reel, den Walzen oder Scheiben, die Symbole erscheinen, die man braucht, um zu gewinnen. Das ist jedoch nicht der Fall, denn es gibt zahlreiche, ganz unterschiedliche Typen von Spielautomaten, die für einen hohen und dauerhaften Spielanreiz sorgen, und sowohl dem Gelegenheitsspieler wie auch dem Profizocker eínen hohen Unterhaltungswert und lukrative Gewinnmöglichenkeiten bieten. Hierbei ist vor allem die Tatsache besonders interessant, dass neben den klassischen Spielautomaten mit ihren mechanischen Scheiben immer mehr und dauerhaft, digitale Spielautomaten mit Bildschirm die Spielekultur verändern und gleichzeitig interessanter und vielfälltiger machen. Weiterhin gibt es auch ein unzählige Anzahl an rein virtuellen Spielautomaten an denen Mann und Frau in Onlinecasinos nach Herzenslust rund um die Uhr zocken und dabei sehr hohe Geldgewinnen erzielen können.

Reel:Der Begriff Reel entstammt der englischen Sprache und zeigt, dass die Spielautomaten ursprünglich eine amerikanische Erfindung des späten 19. Jahrhunderts sind. Er bezeichnet eine Scheibe oder Walze, auf der die verschiedenen Symbole des Spiels aufgedruckt bzw. dargestellt sind.

Payline: „Paylines“, sind Gewinnlinien, wie die korrekte Übersetzung aus dem Englischen ins Deutsche lautet. Die Anzahl der Paylines variiert ja nach Automatentyp. Eine solche „Gewinnlinie“ legt fest bzw. zeigt an, in welcher Position die Symbole stehen müssen, damit der Spieler einen Gewinn getätigt hat. Meist gibt es drei, fünf, neu, 15, 20 oder 25-Paylines. Welche Symbol-Kombinationen Gewinne garantieren, kann man mit Hilfe des „Pay Table“ ermitteln.

Dabei handelt es sich um eine Tabelle, die meist im unteren Bereich der Automaten aufgedruckt ist und detailliert zeigt, bei welchen Symbol-Kombinationen man gewinnt und mit welcher Auszahlungsquote der Spieler Kasse machen kann. Bei einigen Spielvarianten ist der Verbündete des Spielers auf der Jagd nach der richtigen Payline die Wild Symbols (oder auch Special Symbols). Dabei handelt es sich im Prinzip um Joker, die genau als die Symbole betrachtet werden dürfen, die dem Spieler gerade fehlen. In manchen Spielen haben diese Symbole jedoch noch weitere Auswirkungen und können bis zu zwei andere Zeichen, die im Fenster erschienen sind, praktisch verwandeln, um dem Spieler zu seinem Gewinn zu verhelfen.

Jackpot:
Generell unterscheidet man zwischen einem statischen und einem progressiven Jackpot. Ein statischer Jackpot liegt dann vor, wenn der Gewinn, den man an einem Spielautomaten erzielen kann, sich konstant in einer zuvor festgelegten Bandbreite bewegt. Um einen progressiven Jackpot handelt es sich dann, wenn die Höhe des Jackpots also die mögliche Gewinnhöhe stetig anwächst und die Spieler die Möglichkeit haben, diese gesammte Summe mit einem Spiel zu gewinnen.

Die gesetzlichen Regelungen für Spielautomaten in Deutschland:
In Deutschland spricht man im offiziellen Sprachgebrauch nicht von Spielautomaten, sondern von Geldspielautomaten, um deutlich zu machen, dass es sich um Geldspielgeräte handelt, die der Gewerbeordnung und besonderen gesetzlichen Vorschriften unterliegen, die vor Spielsucht schützen sollen. Minderjährigen ist das Spielen verboten. In Spielhallen, die ihren Hauptprofit mit den Automaten machen, darf kein Alkohol ausgeschenkt werden.

Der maximale Verlust innerhalb von einer Stunde darf den Wert von 80 Euro nicht übersteigen. Der maximale Gewinn in einer Stunde darf nicht höher als 500 Euro liegen. Die Geräte müssen alle zwei Jahre von unabhängigen Sachverständigen geprüft und zertifiziert werden. Das Zertifikat muss für den Spieler gut sichtbar angebracht sein.